El 11 de abril de 2025, Julio César la Cruz, uno de los nombres más destacados del boxeo cubano, protagonizó un momento histórico para el deporte en Cuba al participar en el primer combate profesional en la isla desde 1961. Este evento, organizado por AGON Sports en el Hotel Meliá Internacional de Varadero, marcó el regreso del boxeo profesional en Cuba tras más de seis décadas de prohibición. La pelea, que fue un eliminatorio para el título mundial bridgerweight (224 libras) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), enfrentó al cubano contra el montenegrino Dilan Prasovic, y lo que ocurrió en el ring capturó la atención de los aficionados y los medios de comunicación.
Julio César la Cruz, oriundo de Camagüey, arribó al combate con un récord profesional impecable de 4-0, todos por nocaut, y una brillante trayectoria amateur que incluye dos medallas de oro olímpicas (2016 y 2020) y cinco títulos mundiales. Su estilo característico, con una guardia baja y una habilidad innata para la esquiva, le había valido un lugar destacado en el boxeo mundial. Sin embargo, la pelea contra Prasovic, un oponente con gran experiencia en el profesionalismo, resultó ser mucho más desafiante de lo que La Cruz esperaba.
El primer asalto fue táctico, con ambos boxeadores midiendo fuerzas. La Cruz, como es habitual, utilizó su distancia y evitó que Prasovic lograra conectar con facilidad. Sin embargo, fue en el segundo asalto donde ocurrió el giro inesperado: Prasovic conectó un gancho de izquierda que derribó a La Cruz, algo sumamente raro en su carrera, ya que pocas veces había sido enviado a la lona en su trayectoria amateur. La caída de La Cruz rápidamente generó una gran reacción en las redes sociales, especialmente entre sus detractores, quienes vieron este momento como una oportunidad para criticar al pugilista, especialmente debido a su postura política pro-Castrista.
A pesar de la caída, La Cruz mostró su resiliencia y se levantó rápidamente, respondiendo a su oponente con un contundente swing de derecha que envió a Prasovic a la lona antes de que terminara el round. Este intercambio de golpes igualó la contienda, demostrando la capacidad del cubano para recuperarse de situaciones adversas. La Cruz continuó con su determinación en el tercer round, logrando derribar nuevamente a Prasovic con una combinación de jab y sobrehand derecho. El montenegrino se levantó, pero ya no pudo continuar resistiendo el ataque de La Cruz, quien finalmente logró el nocaut.
Con esta victoria, Julio César la Cruz no solo consolidó su posición como un pugilista profesional de élite, sino que también se aseguró su lugar como retador obligatorio al título mundial bridgerweight, un logro significativo en su carrera. El combate no solo fue importante para él, sino que también representó un hito para el boxeo cubano, pues marcó el regreso del boxeo profesional a la isla, un hecho que fue seguido con entusiasmo por los aficionados y que atrajo la atención de los medios internacionales.
El combate se convirtió en viral en las redes sociales, especialmente el momento en que La Cruz fue derribado. A pesar de la crítica que recibió, el cubano demostró su habilidad y carácter, logrando una victoria que se convirtió en un símbolo del regreso del boxeo profesional a Cuba y una victoria personal en su carrera. Sin duda, este combate quedará registrado como un momento histórico para el deporte en la isla y para el boxeo mundial.