El equipo Cuba de voleibol masculino vivió una primera semana para el olvido en la Liga de Naciones (VNL), dejando un sabor amargo entre sus seguidores y un saldo negativo en la tabla de posiciones. Con apenas una victoria y tres derrotas, el conjunto dirigido por Jesús Cruz dejó escapar una oportunidad importante de demostrar su valía en un torneo de alto calibre, especialmente ante la ausencia de varias de sus principales figuras.
Desde antes de iniciar la competencia en suelo brasileño, las expectativas eran moderadas. La ausencia de jugadores clave como el central Robertlandy Simón y el opuesto Jesús Herrera representaba una pérdida de fuerza y experiencia para la escuadra caribeña. La estrategia era mantener un balance competitivo hasta que las piezas fundamentales se integraran en semanas posteriores, pero los resultados estuvieron muy lejos de ese objetivo.
El debut ante Eslovenia terminó con derrota en cuatro sets, resultado que, si bien era previsible por el poderío del rival, evidenció diferencias notables en juego colectivo, sistema táctico y consistencia emocional. A pesar de este comienzo desfavorable, el equipo mostró una cara completamente distinta ante Brasil en su segundo partido. Con un nivel de entrega, concentración y energía muy superior, los cubanos sorprendieron con una victoria de tres sets por dos sobre uno de los equipos más fuertes del torneo. Los parciales 27-25, 26-24, 21-25, 20-25 y 15-13 hablaron de un duelo reñido que los antillanos supieron sacar adelante, demostrando que tienen las armas para competir.
Sin embargo, este resultado positivo fue solo un espejismo. La escuadra cubana no logró mantener el mismo nivel y volvió a caer en su rendimiento frente a Ucrania y Estados Unidos, dos equipos que supieron explotar las fallas defensivas, la desconexión en la recepción y la falta de liderazgo en la cancha. Con parciales ajustados, pero contundentes, estos encuentros evidenciaron la falta de regularidad y la pobre gestión táctica del conjunto cubano.
A nivel individual, uno de los pocos puntos altos fue el villaclareño Marlon Yant, quien se destacó como máximo anotador de la primera semana de competencia con 87 puntos repartidos en 72 ataques, nueve bloqueos y seis saques directos. También destacó el líbero Yonder García, quien tras un inicio tambaleante, logró reponerse y finalizó como segundo mejor en recepción del torneo. Estos dos nombres no bastaron para sacar al equipo del fondo de la tabla, que compartieron con otras selecciones, todas con apenas un triunfo.
El análisis de este desempeño decepcionante apunta a varias causas. Además de las ya mencionadas ausencias importantes, la forma deportiva de varios jugadores dejó mucho que desear. Un equipo que depende del rendimiento de dos o tres piezas no tiene margen de error en este tipo de certámenes. Además, el rol del director técnico Jesús Cruz vuelve a estar en entredicho. Las críticas hacia su capacidad de gestión, lectura del juego y liderazgo son constantes, y muchos expertos y fanáticos claman por la llegada de un técnico extranjero, idea que ha sido sistemáticamente desestimada por la Federación Cubana de Voleibol.
La actuación del equipo Cuba en esta primera semana de la VNL fue, en esencia, un aviso. Un llamado a la autocrítica y a la necesidad urgente de cambios estructurales en la dirección y preparación del conjunto. De lo contrario, las caídas seguirán siendo inevitables y el sueño de ver al voleibol cubano en la élite se alejará aún más.