Desde la salida de Barry Bonds en 2007, los Gigantes de San Francisco no habían tenido en su alineación a un bateador zurdo con la combinación de poder, promedio y presencia temible en el plato que él representaba. Esa sequía parece haber llegado a su fin el pasado domingo 15 de junio, cuando los Gigantes concretaron un sorpresivo movimiento al adquirir a Rafael Devers desde los Medias Rojas de Boston a cambio de cuatro jugadores. Esta transacción no solo remueve el panorama en San Francisco, sino que reaviva la esperanza de una nueva era ofensiva liderada por un talento generacional.
Desde el 2004, cuando Barry Bonds conectó 45 jonrones, ningún otro jugador con el uniforme de los Gigantes ha logrado superar la marca de 30 cuadrangulares en una temporada. Es una estadística que refleja el perfil tradicional del equipo: enfocado en el pitcheo y la defensa, pero carente de un bateador élite que imponga respeto en cada turno. Rafael Devers llega con 14 jonrones en su cuenta al momento del cambio, y todo indica que ese histórico umbral de 30 vuelacercas podría ser alcanzado nuevamente en San Francisco por primera vez en más de dos décadas.
Más allá de los números, lo que genera ilusión es el perfil ofensivo de Devers. Con solo 27 años y un contrato garantizado hasta 2033, el dominicano representa una inversión a largo plazo en un bateador zurdo con un swing poderoso, agresivo pero controlado, capaz de batear tanto para promedio como para poder. Su llegada recuerda al impacto que alguna vez tuvo Bonds: bateadores que pueden cambiar el rumbo de un juego con un solo swing. La afición y la organización sienten que finalmente han encontrado a un heredero espiritual de Barry.
El propio Barry Bonds, leyenda viva de los Gigantes, no tardó en reaccionar a este movimiento. Durante una intervención en MLB Network posterior al partido entre los Gigantes y los Medias Rojas, Bonds habló sobre la salida de Devers de Boston y lo que esto representa para su carrera. “Esto es un negocio, y eso es lo único que le faltaba entender a Devers. Sin duda alguna, con esta acción ya lo entendió. Y ahora es que vamos a ver lo mejor de él, y qué bueno que será en los Giants”, expresó el máximo jonronero de todos los tiempos.
Bonds también había sido crítico en el pasado sobre la falta de agresividad del equipo en adquirir talento ofensivo, incluso a pesar de los tres campeonatos obtenidos entre 2010 y 2014. Según él, siempre se podía hacer más para mantener a San Francisco como un destino atractivo para las superestrellas. Desde 2023, los Gigantes parecen haber tomado nota, con movimientos importantes como la llegada de Matt Chapman, Willy Adames y ahora Rafael Devers.
Con Devers enfundado en el uniforme naranja y negro, los Gigantes no solo agregan un bateador de élite, sino que también reafirman su intención de competir al más alto nivel. La era post-Bonds, que parecía una sombra interminable, finalmente encuentra un nuevo rostro. Y ese rostro, sonriente, zurdo y poderoso, es el de Rafael Devers.