La carrera del cubano José Abreu en las Grandes Ligas ha estado marcada por momentos brillantes, logros individuales y una notable estabilidad económica que pocos peloteros logran alcanzar en una década. Desde su llegada al béisbol de los Estados Unidos en 2013, tras desertar de Cuba y firmar como agente libre, el antillano no solo cumplió el sueño de jugar en MLB, sino que también se convirtió en uno de los jugadores mejor remunerados de su generación. En total, Abreu ha acumulado $175.544.074 dólares en ingresos por contratos a lo largo de sus 10 años en las Mayores, una cifra que refleja tanto su impacto en el terreno de juego como su valor en el mercado.
Su debut oficial se dio el 31 de marzo de 2014 con los Chicago White Sox, equipo con el que firmó inicialmente un contrato por seis años y $68 millones de dólares, que incluyó un bono por firmar de $10 millones. Desde el inicio, Abreu respondió a las expectativas. En su temporada de novato, bateó para .317 con 36 cuadrangulares, 107 carreras impulsadas y un OPS de .964, lo que le valió el premio al Novato del Año de la Liga Americana y un Bate de Plata. Su impacto fue inmediato, y su salario anual promedio de $11.3 millones reflejaba el peso que tenía en el equipo.
Durante las siguientes temporadas, Abreu fue sorteando el arbitraje salarial con éxito. En 2017 firmó por $10.825.000 dólares, en 2018 por $13 millones y en 2019 logró un nuevo acuerdo por $16 millones. Estos contratos de un año le permitieron mantener flexibilidad mientras seguía produciendo con solidez. En 2020, luego de ser nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana, firmó nuevamente por un año, esta vez por $17.8 millones.
En noviembre de 2020, los White Sox renovaron su compromiso con el cubano con un contrato de tres años por $50 millones, que incluía un bono de firma de $5 millones. Ese vínculo se extendió hasta la temporada 2022, consolidando a Abreu como uno de los pilares ofensivos del equipo. Su salario promedio en ese período fue de $16.6 millones anuales, manteniéndose entre los jugadores mejor pagados en su posición.
A finales de 2022, José Abreu inició una nueva etapa con los Houston Astros. Firmó un contrato de tres años por $58.5 millones, con un salario promedio de $19.5 millones. En su primer año con Houston, tuvo una actuación respetable con 90 impulsadas y 18 jonrones, aunque su promedio al bate bajó a .237. Sin embargo, en 2024, su producción ofensiva cayó drásticamente, y para el 14 de junio fue liberado por los Astros luego de registrar un average de apenas .124, el más bajo de su carrera.
Pese a ello, los compromisos contractuales siguen vigentes. Para 2025, Abreu tiene garantizados $19.5 millones por parte de Houston y un pago diferido de $1 millón de los White Sox. En 2026, recibirá otro millón de la franquicia de Chicago, completando así un total de $175.544.074 dólares ganados a lo largo de su paso por MLB. Esta cifra, sin duda, lo coloca como uno de los jugadores cubanos más exitosos económicamente en la historia de las Grandes Ligas.