Cuatro deportistas cubanos que participaban en los Juegos Panamericanos Juveniles de 2025 en Asunción, Paraguay, abandonaron la delegación y se presume que han desertado, según informó el gobierno paraguayo. Los atletas, todos mayores de edad, fueron identificados como Félix Puente Batista, Robert Landy Fernández, Keiler Ávila Núñez y Suannet de la Caridad Nápoles. Los tres primeros son remeros y la última es jugadora de balonmano. La noticia se dio a conocer cuando los deportistas informaron al jefe de su delegación que no regresarían al hotel donde se hospedaba el grupo. Ante esta situación, las autoridades locales activaron los protocolos correspondientes y la policía emitió una alerta para investigar cualquier circunstancia de riesgo, aunque todo indica que se trata de un caso de deserción voluntaria.
El ministro del Interior de Paraguay, Enrique Riera, explicó que los atletas se separaron de la delegación mientras realizaban actividades de turismo el miércoles y no regresaron al alojamiento previsto. Por su parte, Camilo Pérez, presidente del Comité Olímpico Paraguayo, aclaró que la situación no debe considerarse una desaparición, sino una retirada de la delegación cubana. Se espera que los jóvenes deportistas soliciten asilo ante la Comisión Nacional de Apátridas y Refugiados (Conare), lo que podría abrirles la posibilidad de permanecer legalmente en el país y continuar con sus carreras deportivas fuera de Cuba.
Los Juegos Panamericanos Juveniles de 2025 se llevan a cabo en Asunción desde el 9 hasta el 23 de agosto, con la participación de más de 4,000 atletas provenientes de 40 países del continente americano. Este evento representa una de las principales competencias internacionales para jóvenes deportistas de alto rendimiento, ofreciendo visibilidad y oportunidades de proyección profesional. Sin embargo, la deserción de atletas cubanos en competencias internacionales se ha convertido en un fenómeno recurrente en los últimos años. Según cifras oficiales de Cuba, durante 2023 desertaron casi 190 deportistas de alto nivel, incluyendo figuras destacadas como Andy Cruz, considerado uno de los mejores boxeadores del país.
El fenómeno de la deserción refleja diversos factores, entre los que se incluyen la búsqueda de mejores oportunidades económicas, el deseo de desarrollarse profesionalmente en ligas extranjeras, y en algunos casos, la intención de escapar de las limitaciones políticas y sociales que enfrentan dentro de Cuba. Los casos de deserción han tenido un impacto importante en la planificación de la delegación cubana para competencias internacionales, generando preocupación entre entrenadores y autoridades deportivas, quienes deben lidiar con la posibilidad de que sus atletas no regresen al país después de los torneos.
En el caso de los cuatro jóvenes en Paraguay, la atención mediática ha sido inmediata, dado que se trata de un grupo numeroso y diverso en cuanto a disciplinas deportivas. Los remeros y la jugadora de balonmano representaban parte de las esperanzas de Cuba en estos Juegos Panamericanos Juveniles, por lo que su salida de la delegación constituye un golpe significativo para el equipo. La situación también pone en evidencia los desafíos que enfrenta el deporte cubano para retener a sus talentos más prometedores, especialmente cuando los atletas comienzan a tener visibilidad internacional y la posibilidad de establecerse en el extranjero.
La deserción de Félix Puente Batista, Robert Landy Fernández, Keiler Ávila Núñez y Suannet de la Caridad Nápoles se suma a una larga lista de casos similares que marcan la realidad del deporte cubano en eventos internacionales. Mientras las autoridades paraguayas esperan la solicitud de asilo de los atletas, el tema continúa generando debates sobre las condiciones que enfrentan los deportistas cubanos y las implicaciones que tiene su decisión de abandonar la delegación durante competencias fuera del país.