La temporada 2025 quedó marcada para Cesar Prieto como su debut en las Grandes Ligas, aunque su paso fue fugaz: apenas tres juegos, con seis turnos al bate y un hit. Fue poco tiempo para mostrarse, pero suficiente para llamar la atención de su organización. Ahora, de cara a 2026, el manager de St. Louis Cardinals, Oliver Marmol, ha manifestado creer firmemente que Prieto tiene una gran oportunidad de ganarse un puesto fijo en el equipo grande. Ese respaldo resulta clave, sobre todo en un contexto de reestructuración interna.
En su paso por las menores, Prieto mostró mejoras concretas: en Triple-A terminó bateando para .300, con 79 anotadas, 71 empujadas, 35 dobles, 4 triples y nueve jonrones en 121 encuentros. Estadísticas que lo colocan como un contendiente natural cuando se busca talento joven con buen contacto, velocidad y versatilidad ofensiva. Esos resultados, sumados a su carácter y a su desempeño general, aumentan las expectativas de que pueda tener un rol más importante en el roster de 2026.
El panorama en St. Louis podría favorecerlo: varios jugadores veteranos con contratos caros como Nolan Arenado o Brandon Donovan suenan como piezas que podrían salir en canje durante la temporada baja, lo que liberaría espacio en la alineación. Si eso ocurre, Prieto con su perfil ofensivo-defensivo bien balanceado puede ocupar una esquina del cuadro o un rol de utility con oportunidades regulares.
Marmol dejó entrever que Prieto no solo está en sus planes, sino que podría recibir una verdadera oportunidad si demuestra su valía en el Spring Training. Esa evaluación será determinante, porque aunque las probabilidades juegan a su favor, el béisbol de Grandes Ligas exige consistencia. Prieto sabe que tendrá que pelear su espacio, aprovechar los turnos al bate y mantenerse firme al plato y en defensa.
Más allá del número, lo que pesa a su favor es el momento de reconstrucción del club, la necesidad de inyectar sangre joven y el deseo de reducir costos. Con esas condiciones, Prieto llega con ventaja. Si logra adaptarse y mantener su confianza, 2026 podría ser su año de consagración. El cubano tiene la oportunidad real para convertirse en pieza estable de los Cardinals: solo necesita un buen arranque, consistencia y aprovechar la confianza que la organización ha depositado en él.