El debut de Aroldis Chapman en el Spring Training 2026 dejó claro que su brazo sigue siendo una de las armas más temidas del relevo en las Grandes Ligas. El zurdo cubano inició su preparación con una actuación dominante en la que ponchó a tres rivales y mostró la misma potencia que lo ha convertido en una referencia durante más de una década.
El escenario fue el complejo primaveral donde se enfrentaron los Boston Red Sox y los Tampa Bay Rays, en un duelo correspondiente a la Liga de la Toronja. Aunque el resultado final no favoreció al equipo dirigido por Alex Cora, la presentación del relevista cubano fue uno de los aspectos más destacados del encuentro.
En esta ocasión, Chapman no apareció en las entradas finales, como suele ser habitual en su rol de cerrador o preparador. El cuerpo técnico decidió utilizarlo en el primer tercio del partido, una estrategia común durante la pretemporada para evaluar el ritmo competitivo de los lanzadores y ajustar cargas de trabajo.
Su actuación comenzó con un desafío inmediato, luego de permitir un doble que colocó a un corredor en posición anotadora. Sin embargo, el veterano mostró su experiencia y sangre fría. Con una mezcla de rectas de alta velocidad y su característico splitter, retiró a los siguientes bateadores por la vía del ponche. Uno de ellos fue dominado con apenas tres lanzamientos, mientras que el último cayó tras un sinker que rozó las 98 millas por hora.
A pesar de un lanzamiento descontrolado que permitió el avance del corredor hasta la antesala, Chapman mantuvo el control de la situación y colgó el cero sin permitir daños. Su repertorio volvió a evidenciar por qué sigue siendo uno de los especialistas con mayor capacidad para generar swings fallidos en momentos de presión.
Con esta salida, el holguinero alcanzó los 173 ponches de por vida en pretemporadas, manteniendo una efectividad de 2.68 en más de 100 apariciones en juegos primaverales. Su dominio no es casualidad, sino la continuación de una trayectoria histórica que lo llevó a superar a Billy Wagner como el relevista zurdo con más ponches en la historia de la Major League Baseball.
Su recta, que sigue promediando cerca de las 99 millas por hora, combinada con un splitter devastador, le permitió registrar recientemente una tasa de ponches superior al 37%, cifras que explican por qué, incluso en la etapa madura de su carrera, continúa siendo una pieza valiosa en el bullpen de Boston.
Ahora surge el debate entre los aficionados: ¿Crees que Aroldis Chapman todavía tiene nivel para ser cerrador titular en un equipo contendiente, o su rol ideal a estas alturas debería limitarse a situaciones específicas como relevista situacional?