Yuli Gurriel, uno de los peloteros cubanos más destacados de su generación, sigue siendo recordado por sus logros en las Grandes Ligas, especialmente por su histórica campaña de 2019 con los Houston Astros. Ese año, Gurriel alcanzó cifras que no había logrado antes en su carrera y que posiblemente no repita, pero que dejaron una huella imborrable entre los jugadores cubanos que han pasado por MLB.
Durante la temporada de 2019, Gurriel conectó 31 jonrones y remolcó 104 carreras, marcando su pico ofensivo en las Grandes Ligas. Fue la única ocasión en la que alcanzó la barrera de los 30 cuadrangulares y las 100 impulsadas en una misma campaña. En ese contexto, logró un hito que pocos cubanos han conseguido: disparar 12 cuadrangulares en el mes de julio, algo que solo otro compatriota, José Canseco, había logrado anteriormente.
Canseco, uno de los sluggers más temidos de su época, lo hizo en 1990 con los Oakland Athletics. A lo largo de su carrera, también registró 10 jonrones en el mes de julio en dos ocasiones más, en 1988 y 1991. Rafael Palmeiro, líder histórico en jonrones entre cubanos con 569, también llegó a cifras similares en ese mes en tres oportunidades: 11 en 1993, 11 en 2002 y 10 en 1997. Solo estos tres, Canseco, Palmeiro y Gurriel, han podido conectar al menos 10 cuadrangulares en el mes de julio durante una temporada.
El rendimiento de Gurriel en ese mes fue notable. En julio de 2019, además de los 12 bambinazos, registró una línea ofensiva de .304/.352/.500/.852, consolidando su gran momento con 37 dobles y 94 carreras impulsadas en 526 turnos al bate. No cabe duda de que julio fue su mes más productivo en términos de poder, pues en el resto de su carrera, sus registros mensuales de jonrones fueron inferiores: 20 en septiembre/octubre, 17 en junio, 17 en agosto, 12 en mayo y 10 en marzo/abril.
A lo largo de su carrera, Gurriel ha demostrado que, aunque no es un bateador de poder descomunal como otros compatriotas suyos, posee la habilidad y la técnica suficiente para producir batazos largos y oportunos. Con 22 jonrones en julio a lo largo de todas sus campañas, figura en el puesto 15 entre los cubanos con más cuadrangulares en ese mes, empatado con Yasiel Puig.
Hoy en día, con su etapa en MLB aparentemente finalizada, el futuro de Yuli Gurriel en el béisbol es incierto. Si bien regresar a las Grandes Ligas parece poco probable, aún existen opciones para él en otras ligas profesionales. Se menciona que tiene ofertas de ligas asiáticas en China, Corea del Sur y Japón, aunque resulta difícil imaginar a un pelotero con una carrera tan estable y ganancias importantes trasladándose al otro lado del mundo para continuar jugando. Más factible sería verlo en una liga de menor exigencia como la de México o República Dominicana, donde podría aportar su experiencia y calidad sin alejarse tanto de su entorno.
A pesar de las dudas sobre su futuro inmediato, la huella de Yuli Gurriel en el béisbol está garantizada. Su temporada de 2019 sigue siendo un ejemplo de lo que puede lograr un pelotero con inteligencia, disciplina y una gran comprensión del juego.