El regreso de Lourdes Gurriel Jr. a las Grandes Ligas en 2026 se presenta como una historia marcada por la expectativa y la cautela, pero también por un optimismo sustentado en proyecciones y antecedentes sólidos. El outfielder cubano viene de una temporada 2025 irregular, interrumpida abruptamente por una rotura de ligamento que lo obligó a pasar por el quirófano y puso fin anticipado a su campaña con Arizona Diamondbacks. Aun así, la organización nunca dudó en mantener su confianza, respaldada además por la decisión del propio jugador de ejercer su opción contractual por 13 millones de dólares.
Antes de la lesión, Lourdes Jr. había mostrado señales de desgaste ofensivo en comparación con años anteriores. Su OPS de .713 fue el más bajo de su carrera en MLB, un descenso notable para un pelotero que históricamente se ha movido con solvencia por encima de la media. Sin embargo, incluso en ese contexto, siguió siendo un jugador diario, alineado mayoritariamente en el corazón del orden ofensivo, lo que evidencia el valor que el cuerpo técnico concede a su impacto global en el juego.
Los números de 2025, aunque por debajo de su estándar, no fueron despreciables. Sumó 19 jonrones, 80 carreras impulsadas y alcanzó por primera vez las dobles cifras en bases robadas, mostrando una faceta más completa de su repertorio. Además, su producción de extrabases en los últimos tres años lo coloca como el bateador cubano más consistente en ese renglón dentro de la MLB, un detalle que muchas veces pasa desapercibido en medio de análisis más superficiales.
De cara a 2026, Fangraphs ofrece una proyección alentadora pese a que se espera un regreso tardío, probablemente a mitad de temporada. El sistema Steamer anticipa una producción eficiente en tiempo limitado, con un OPS cercano a .750 y cifras de poder y empuje que resultarían muy valiosas para un equipo que aspira a competir en la Liga Nacional. Estas estimaciones sugieren que, si la recuperación física responde, el cubano todavía tiene mucho que aportar.
No obstante, el debate sigue abierto. A los 33 años y tras una lesión seria, cada temporada pesa más que la anterior. La incógnita no es solo si Lourdes Gurriel Jr. puede volver a ser productivo, sino si Arizona debe seguir apostando por él como pieza central o comenzar a pensar en una transición definitiva: ¿estamos ante el renacer de un bate confiable o frente al inicio silencioso del declive de uno de los cubanos más estables de la última década en MLB?