Alfredo Despaigne, uno de los peloteros cubanos más experimentados y respetados, demostró en su debut en el Premier 12 2024 que sigue siendo una figura esencial para el Equipo Cuba. Con 38 años de edad, Despaigne se mantiene en un rol protagónico y de liderazgo dentro del conjunto cubano. En este primer encuentro, disputado el 13 de noviembre contra República Dominicana, el capitán fue el único pelotero cubano que logró conectar más de un hit, subrayando su habilidad para mantenerse relevante y competitivo en el escenario internacional.
Despaigne fue colocado en la alineación como cuarto bate y designado, un lugar que enfatiza la confianza que el manager Armando Johnson tiene en él. Desde el comienzo del juego, se preveía un duelo marcado por el dominio de los lanzadores, con pocos imparables y escasas oportunidades para anotar. Sin embargo, Despaigne fue una de las excepciones a esta tendencia, logrando conectar su primer sencillo en el inning inicial, una sólida línea al jardín izquierdo. Aunque este hit no se tradujo en una carrera, sirvió para demostrar que estaba listo para contribuir ofensivamente.
El partido se mantuvo en cero hasta la parte baja del sexto inning, cuando Despaigne volvió a figurar en el protagonismo. Con un out en la pizarra, conectó otro imparable al jardín izquierdo y se colocó en primera base. Esta acción desató una pequeña reacción ofensiva en el equipo, pues sus compañeros lograron avanzar y llenar las bases. Gracias a la presión generada en esa situación, un lanzamiento descontrolado del pitcher dominicano permitió que Despaigne anotara la primera y única carrera de Cuba en el juego. Así, puso el marcador 1-0 de manera parcial, brindando una esperanza momentánea de victoria para el conjunto cubano.
El rendimiento de Despaigne fue consistente, pero la fortuna no siempre estuvo de su lado. En la parte baja del séptimo inning, República Dominicana ya había logrado darle vuelta al marcador y se encontraba con ventaja de 2-1. A pesar de la desventaja, el equipo cubano tuvo una oportunidad inmejorable cuando colocaron a dos hombres en base con solo un out, y Despaigne llegó a tomar turno al bate en un momento crucial. Con una cuenta de 1-2, Despaigne bateó un rodado hacia el campocorto. El defensor dominicano reaccionó rápidamente, completando un doble play que puso fin al inning y frustró las aspiraciones de Cuba de recuperar la ventaja.
A pesar de no haber logrado conectar en esa situación clave, Despaigne finalizó el encuentro con una destacada actuación individual. Terminó la jornada con dos imparables en cuatro turnos, una carrera anotada y un ponche, lo que lo convirtió en el único jugador de Cuba que tuvo una jornada multihits. Su desempeño fue prueba de su habilidad para mantenerse competitivo y de su compromiso con el equipo, sirviendo de ejemplo para sus compañeros más jóvenes.
La actuación de Despaigne, aunque insuficiente para evitar la derrota, demostró que su experiencia y talento siguen siendo un activo importante para el Equipo Cuba en torneos internacionales. Este primer partido fue solo el inicio de lo que él y el equipo esperan sea una participación destacada en el Premier 12. Aunque el resultado no fue el esperado, el desempeño de Despaigne reafirma su posición como uno de los pilares de la selección cubana, en la que se espera que su madero siga siendo clave en los próximos encuentros.