El béisbol cubano siempre ha sido una fuente inagotable de talento, pero al mismo tiempo un reflejo de las desigualdades económicas que golpean al deporte dentro de la isla. La realidad salarial de los jugadores en la Serie Nacional está muy lejos de lo que corresponde a la calidad y esfuerzo que entregan en el terreno. El caso de figuras como Alexei Ramírez, quien antes de brillar en Grandes Ligas jugó en Cuba bajo estas condiciones, es el mejor ejemplo de cómo un pelotero de talla mundial tuvo que enfrentar un escenario donde su salario apenas llegaba a unos cuantos dólares al mes.
En la liga cubana, los sueldos de los jugadores rondan los 950 pesos cubanos, lo que equivale aproximadamente a 38 dólares. Este ingreso es uniforme, es decir, no se distingue entre un prospecto joven que apenas empieza y una estrella consagrada que es capaz de cambiar el rumbo de un partido con un swing o con una jugada defensiva brillante. En otras palabras, da igual si se trata de un pelotero de banco o de un referente internacional: el pago es el mismo, y lo cierto es que no alcanza ni para cubrir lo más básico de la vida cotidiana.
Para entender el contraste, basta recordar que Alexei Ramírez, una vez que dio el salto a las Grandes Ligas, firmó contratos millonarios y se convirtió en uno de los torpederos más consistentes en su momento con los Chicago White Sox. Su poder ofensivo y su defensa lo llevaron a ser reconocido en un escenario donde los salarios son proporcionales al rendimiento y al mercado. Sin embargo, antes de llegar a ese punto, en Cuba apenas recibía un ingreso que difícilmente alcanzaba para garantizar la alimentación y el sustento de su familia. Ese es el mismo destino que comparten decenas de peloteros cubanos que, a pesar de su enorme calidad, viven bajo un sistema que no premia el talento.
El tema se vuelve más alarmante cuando se compara el esfuerzo físico y mental que demanda la Serie Nacional con la escasa retribución económica. Los entrenamientos diarios, las giras por todo el país, la presión de la afición y el deseo de representar con orgullo a sus equipos contrastan con un salario que en muchas ocasiones no supera el precio de un cartón de huevos en la propia isla. Es un panorama que roza lo absurdo si se mide en términos de justicia laboral.
Y sin embargo, muchos peloteros con el nivel de Alexei Ramírez deciden jugar en Cuba. Lo hacen no por el dinero, porque claramente no hay un beneficio económico, sino por la pasión que sienten por el béisbol y el amor a sus raíces. Vestir el uniforme de un equipo histórico, representar a su ciudad natal y mantener viva la tradición de un deporte que forma parte de la identidad nacional son motivaciones más fuertes que cualquier cifra monetaria.
La realidad muestra un abuso evidente del talento de los jugadores cubanos. Figuras que podrían estar generando ingresos millonarios en otras ligas, como lo hizo Ramírez una vez que emigró, en Cuba apenas reciben un pago simbólico. Y aun así, permanecen en los terrenos, demostrando que la pasión por el béisbol y el compromiso con su gente están por encima de las carencias materiales. Esa es la paradoja de un sistema que no valora económicamente a sus atletas, pero que vive gracias al sacrificio y al amor incondicional de quienes siguen jugando.