Los Azulejos de Toronto sacudieron el mercado y a su propio clubhouse al sacar del roster de 40 jugadores al relevista cubano Yariel Rodríguez, una decisión inesperada tomando en cuenta su rol reciente en el bullpen y el momento del calendario, justo antes de que inicien las Reuniones Invernales de las Grandes Ligas. El movimiento generó sorpresa dentro y fuera de la organización, especialmente por el compromiso contractual que aún une a ambas partes.
Rodríguez superó el proceso de waivers sin ser reclamado por ningún equipo, lo que significa que permanecerá dentro de la organización y seguirá recibiendo su salario de Grandes Ligas. Sin embargo, ya no forma parte del roster de 40, una situación que cambia de manera importante su estatus y su camino inmediato. A partir de ahora, el lanzador deberá ganarse nuevamente un lugar, una realidad que recuerda a otros casos recientes de jugadores que tuvieron que rehacer su valor dentro de la misma franquicia.
Con apenas 28 años, Rodríguez entra en el tercer año de un contrato de cinco temporadas y 32 millones de dólares, acuerdo que incluye opciones y escalonamientos basados en entradas lanzadas. Cuando Toronto apostó por él, lo hizo viendo un brazo con potencial tanto para abrir juegos como para relevar, y aunque ese talento sigue intacto, su transición al bullpen en 2025 no terminó de consolidarse como se esperaba. Fue un relevista útil durante buena parte de la temporada, pero su rendimiento bajó en el tramo final y quedó fuera del roster de la Serie Mundial tras dos salidas complicadas en la Serie de Campeonato.
Con esta decisión, el panorama para Rodríguez es claro pero exigente. Si no logra hacer el equipo en los campos de entrenamientos, irá a Ligas Menores, donde podría lanzar en Triple A con Buffalo en busca de recuperar su lugar en el roster de 40 hombres. También existe la posibilidad de que la organización lo utilice para estirar su brazo nuevamente como abridor. En un escenario más drástico, incluso podría ser dejado libre si no hay avances significativos, algo que se definirá en marzo.
Toronto sigue explorando mejoras para su bullpen y busca sumar otro brazo de impacto, lo que reduce aún más el margen de error para Rodríguez. La incógnita queda abierta: ¿están los Azulejos tomando una decisión estratégica inteligente o están arriesgando demasiado con un lanzador que aún puede aportar en Grandes Ligas?