⚾ Cristóbal Torriente: El mejor pelotero cubano del que nunca oíste hablar 🇨🇺
Una leyenda que desafió al mismísimo Babe Ruth… y ganó.
Existen nombres que deberían estar tatuados en la memoria colectiva del béisbol, pero han sido relegados por la historia oficial. Uno de ellos es el de Cristóbal Torriente, jardinero central cienfueguero, temido bateador zurdo, defensor de élite y protagonista de hazañas que parecen sacadas de una película 🎬.
Nacido en 1893, Torriente fue el terror de las Ligas Negras, ídolo de los Chicago American Giants, y para muchos —incluido Martín Dihigo—, el mejor pelotero cubano de su época. Y sin embargo, en su tierra natal sigue siendo, lamentablemente, un desconocido.
Torriente tenía las cinco herramientas mucho antes de que existiera ese término: bateo, poder, velocidad, defensa y brazo. En su tiempo con los American Giants, promedió más de .330, pegó cuadrangulares por ambas bandas, y su rango en el center field parecía ilimitado 🌪️.
El famoso antesalista Frankie Frisch una vez dijo que agradecía no estar de frente a una línea de Torriente que dejó un cráter cerca de tercera base. Y no exageraba. Cristóbal podía cambiar un juego en un solo swing… o en una atrapada.
Uno de los momentos más memorables de su carrera ocurrió el 4 de noviembre de 1920, en un partido de exhibición entre peloteros cubanos y norteamericanos. La estrella invitada: nada menos que Babe Ruth, quien venía de conectar 54 jonrones en su primera temporada con los Yankees.
Pero aquel día, el show fue de Cristóbal Torriente, quien conectó tres jonrones dentro del terreno y un doble… ¡ante el propio Babe Ruth, que también lanzaba! ⚡🏟️
Tanto impactó a Ruth el talento de los cubanos, que dijo:
“Si pudiera llevarme a José Méndez y Cristóbal Torriente a mi equipo, ganaríamos el campeonato en septiembre y luego nos iríamos a pescar.” 🎣
A pesar de su grandeza, Torriente vivió sus últimos días en la pobreza y el olvido, víctima del alcoholismo y la tuberculosis. Falleció con apenas 44 años, pero su leyenda resucitó en 2006, cuando fue finalmente exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown 🏛️.
Mientras otras figuras reciben homenajes, calles, estatuas y documentales, Torriente apenas es recordado por los círculos más fieles del béisbol criollo. Su historia, como la de tantos íconos invisibilizados por el racismo y el desinterés institucional, merece ser contada… y celebrada.
Cristóbal Torriente no solo fue el mejor pelotero cubano de su tiempo. Fue uno de los mejores del mundo. Y ya es hora de que todos lo sepamos. ⚾🔥🇨🇺