Andy Pages sigue demostrando que es una pieza clave para Los Angeles Dodgers y que su impacto en la alineación va mucho más allá de lo esperado en sus primeras dos temporadas en Grandes Ligas. El joven cubano respondió una vez más en un escenario de presión, esta vez frente a los Arizona Diamondbacks, donde supo aprovechar la vulnerabilidad del lanzador Brandon Pfaadt para aportar a la ofensiva de su equipo y continuar su ascenso en la lista de jardineros cubanos con más carreras impulsadas en sus dos primeros años en MLB.
En el encuentro del domingo 31 de agosto, los Dodgers buscaban evitar la barrida ante Arizona y Pages asumió la responsabilidad desde temprano. Shohei Ohtani abrió el primer episodio con un imparable y fue seguido por Mookie Betts y Freddie Freeman, quienes también se embasaron para abrir el marcador. Con ese panorama, Pages llegó al plato con corredores en posición de anotar y aunque en su primer contacto con el sweeper de Pfaadt fue dominado con un rodado al campocorto, logró traer al plato a Mookie Betts con la segunda carrera del juego. Ese batazo, aunque no fue un hit, cumplió con el objetivo de darle ventaja a su equipo y mantener la presión sobre el abridor rival.
Ya en el quinto inning, el cubano volvió a hacer de las suyas. Luego de una batalla de siete lanzamientos contra Pfaadt, conectó un sinker bajo que depositó de manera precisa hacia el jardín derecho para impulsar otra carrera y extender la ventaja de su novena. Ese sencillo fue la muestra de su madurez como bateador, capaz de ajustar su enfoque en el turno y encontrar la manera de producir incluso ante un lanzador que ya lo había retirado en ocasiones anteriores. Con esa acción, Pages llegó a 123 carreras impulsadas en sus dos primeras campañas en MLB, colocándose en el quinto lugar histórico entre jardineros cubanos y muy cerca de superar a José Canseco, quien terminó sus dos primeras temporadas con 130.
La lista de los mejores en esa categoría la encabeza Yoenis Céspedes con 162, seguido por Cristóbal Torriente (134), Yasmany Tomás (131) y el propio Canseco (130). Pages, con un mes de calendario por disputar, tiene prácticamente asegurado desplazar al histórico slugger y meterse en el cuarto puesto, consolidando su nombre entre los más productivos de su país en la Gran Carpa. Además de su aporte ofensivo, Pages se ha distinguido por su defensa en el jardín central, mostrando seguridad con el guante y protagonizando jugadas espectaculares que constantemente aparecen en los resúmenes semanales de las mejores atrapadas.
El impacto del pinareño no ha pasado desapercibido, al punto de que anoche en MLB Network, el mítico Barry Bonds reaccionó a su desempeño y resaltó la importancia de tener un talento de esa magnitud en una organización como los Dodgers. Bonds elogió la constancia de Pages y advirtió que Los Ángeles debe “abrir la cartera” si quieren ver el máximo potencial del cubano en el futuro. “Los Dodgers han sido afortunados con este muchacho, pero si realmente quieren ver hasta dónde puede llegar, tendrán que asegurar su permanencia a largo plazo”, concluyó el legendario toletero.
Así, Andy Pages continúa escribiendo su historia en MLB, combinando poder, disciplina y defensa, y dejando claro que su nombre ya está destinado a figurar entre los grandes peloteros cubanos que han brillado en la liga.