El béisbol cubano sumó un nuevo capítulo histórico con el debut de César Prieto en las Grandes Ligas. El cienfueguero, tras una temporada brillante en las Ligas Menores, finalmente recibió el esperado llamado al equipo grande de los St. Louis Cardinals y, aunque no inició como titular en el encuentro del 29 de agosto frente a los Cincinnati Reds, tuvo la oportunidad de entrar como emergente y así formalizar su estreno en MLB. Con esta aparición, Prieto se convirtió en el cubano número 33 en jugar en la temporada 2025, cifra que iguala el récord histórico de peloteros antillanos en un mismo año dentro de la mejor liga del mundo.
El partido se extendió a extra innings, lo que permitió que los dos últimos jugadores promovidos por la organización de St. Louis pudieran ver acción. Primero lo hizo Jimmy Crooks, quien entró en la baja del noveno como receptor en sustitución de José Fermín. Sin embargo, Crooks no tuvo la oportunidad de batear. La verdadera emoción llegó en la parte alta del décimo episodio, cuando César Prieto se paró en el cajón de bateo por primera vez en Grandes Ligas. El cubano tomó turno como emergente en lugar de Garrett Hampson y enfrentó al relevista Tony Santillán, quien acababa de ingresar al montículo por los Reds.
El duelo no estuvo exento de tensión. Santillán abrió con una recta a 96 millas por hora, demasiado pegada, que marcó la primera bola. Luego, repitió la receta, esta vez en la esquina de afuera, y Prieto logró conectar un foul. Con la cuenta en una bola y un strike, el lanzador cambió de estrategia y utilizó un slurve que cayó muy bajo, pero el antillano lo persiguió sin éxito. La presión aumentaba y, en el siguiente envío, Santillán repitió el mismo pitcheo, ligeramente más alto, que volvió a engañar al cubano. Así, Prieto se tomó su primer ponche en el mejor béisbol del mundo, aunque el resultado fue lo de menos. Lo importante es que el cienfueguero había cumplido su sueño de debutar en Grandes Ligas, un hito que lo coloca en la historia del béisbol cubano al empatar la marca de jugadores activos en una sola campaña.
El llamado de Prieto no fue casualidad. Sus números en Triple A con los Memphis Redbirds hablan por sí solos. En 404 turnos al bate, registró un promedio de .295 y un OPS de .807, producto de 119 imparables, entre ellos nueve cuadrangulares, con 62 carreras impulsadas y 71 anotadas. Además, sumó 11 bases robadas, demostrando su versatilidad ofensiva y capacidad para contribuir en diferentes aspectos del juego. Estos resultados consolidaron su candidatura para recibir la oportunidad en el equipo grande y finalmente le abrieron las puertas al máximo escenario.
Más allá de su primer turno fallido, el debut de César Prieto deja la certeza de que el talento cubano continúa brillando en MLB. El hecho de haber empatado el récord de 33 peloteros de la isla en acción durante un mismo año confirma el impacto creciente de los antillanos en el béisbol profesional estadounidense. Con el inicio de septiembre y la expansión de los rosters de 26 a 28 jugadores, es muy probable que esta cifra se rompa, y Prieto será recordado como parte de ese grupo histórico.
El joven cienfueguero ya escribió la primera página de su carrera en Grandes Ligas. Ahora queda esperar su primer hit, una marca que parece cuestión de tiempo dado su talento y consistencia. César Prieto tiene las herramientas para consolidarse y convertirse en una pieza importante en los St. Louis Cardinals, además de seguir engrosando el legado del béisbol cubano en el escenario más exigente del planeta.