Julio César La Cruz confiesa «lo que afecta a los boxeadores cubanos»
El boxeador cubano Julio César La Cruz, uno de los pugilistas más exitosos de la historia de la isla, vuelve a ser noticia. El doble campeón olímpico y cinco veces monarca mundial será uno de los ocho integrantes que representará a Cuba en la histórica cita universal que se celebrará en Liverpool el próximo mes de septiembre, la primera bajo la tutela de World Boxing.
«La Sombra», como se le conoce popularmente, afrontará un reto inédito en su carrera: competir en la división de +90 kilogramos, una categoría en la que nunca había incursionado oficialmente. Su objetivo, sin embargo, sigue siendo el mismo que ha marcado su trayectoria: conquistar la medalla de oro y sumar un nuevo título a su impresionante palmarés.
En busca de la sexta corona mundial
A sus 35 años, La Cruz es consciente de que los años han reducido parte de sus potencialidades físicas, pero asegura que su meta sigue intacta. En declaraciones ofrecidas el 27 de agosto al periodista Guillermo Rodríguez Hidalgo, el boxeador camagüeyano reafirmó su liderazgo dentro de la selección nacional:
«Estoy muy contento con la decisión del colectivo técnico que confió en mí y me dio la posibilidad de representar al país en este nuevo reto. Soy un líder para la selección y como capitán queda apoyarlos con todo. Cada vez que vamos a un reto vamos por la medalla de oro».
Con cinco coronas mundiales (2011, 2013, 2015, 2017 y 2021), el cubano buscará en Liverpool su sexto título. No obstante, la última etapa de su carrera ha estado marcada por altibajos, incluyendo la dura decepción de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde no pudo subir al podio.
Deficiencias en la preparación
Más allá de su ambición deportiva, La Cruz reconoció un problema que afecta de manera directa a los boxeadores cubanos: la falta de fogueo internacional previo a los grandes torneos. Sin embargo, lo hizo sin polémicas ni críticas abiertas.
«Es algo que nos ha afectado a nosotros los boxeadores cubanos en los últimos tiempos. Pero ya tenemos otra mentalidad y ahora es concentrarnos en el combate del día a día. En cada pelea aspirar a la victoria para poder pelear por medallas».
Esta carencia de topes preparatorios con rivales de alto nivel es un factor que preocupa al cuerpo técnico y a los propios atletas, pues limita el desarrollo competitivo de la escuadra antillana en un momento clave.
Fiel a su estilo
Otro aspecto que aclaró el púgil es que, pese a las críticas, se mantendrá fiel a su estilo de boxeo: escurridizo, defensivo y poco vistoso para algunos.
«Me he preparado bien para realizar y ejercer mi boxeo, el que siempre he hecho. Con la experiencia y los años sobre el cuadrilátero, las cosas deben salir más fáciles y fluir mejor».
Un reto con muchas miradas encima
Julio César La Cruz llega a este campeonato mundial con una mezcla de experiencia, ambición y dudas sobre su estado actual. El público cubano, acostumbrado a verlo triunfar en citas de gran envergadura, estará expectante ante un nuevo intento por prolongar su legado en los cuadriláteros.
Liverpool será el escenario donde «La Sombra» buscará escribir otra página en la historia del boxeo cubano, consciente de que, más allá de las dificultades, la exigencia es siempre la misma: pelear por el oro.