La Habana, 30 de junio de 2025 — El exlanzador cubano Orlando «Duke» Hernández ofreció nuevos detalles sobre el controversial caso judicial que, en 1996, sacudió el béisbol cubano y terminó con la condena de 13 años de prisión para el agente de Grandes Ligas Juan Ignacio Hernández Nodal, así como la censura y salida forzada del país de figuras como el propio Duke y el exreceptor Alberto Hernández.
En declaraciones rescatadas por medios independientes, el campeón de cuatro Series Mundiales afirmó que las autoridades cubanas intentaron presionarlo para testificar en contra de Hernández Nodal, acusación que también salpicó indirectamente al entonces estelar torpedero de Industriales, Germán Mesa.
Orlando Hernández denuncia presiones: “Querían que testificara contra Hernández Nodal”
El “Duque” confesó que fue convocado por las autoridades cubanas en medio del escándalo y se le propuso formar parte de la acusación legal contra el agente MLB. Sin embargo, su respuesta fue tajante:
“Querían saber quién era Juan Ignacio y quién era Joe Cuba. Me pidieron que testificara en contra de Juan Ignacio Hernández Nodal, pero yo dije que no, que no tenía nada que testificar. Lo único que él había hecho era ayudarme”, aseguró Orlando Hernández.
Incluso compartió un episodio personal que refleja la relación humana y solidaria que mantenía con el agente acusado:
“Una noche mi niña tenía cólicos y no encontraba la medicina por ningún lado. Estuve toda la madrugada recorriendo La Habana, pero al día siguiente Juan Ignacio me trajo el medicamento con su dinero. Eso no lo olvido”, declaró el exlanzador, quien luego triunfaría con los New York Yankees en las Grandes Ligas.
Germán Mesa bajo sospecha: ¿Delación a cambio de beneficios?
En el relato de Orlando Hernández resurge la controversia en torno a Germán Mesa, quien fue vinculado desde hace años a una supuesta colaboración con las autoridades cubanas para incriminar a Hernández Nodal. A diferencia del “Duque” y Alberto Hernández —quienes fueron sancionados, marginados y terminaron saliendo de Cuba—, Mesa regresó al béisbol activo apenas dos años después del escándalo y fue nombrado posteriormente entrenador y director de equipos nacionales, incluyendo el equipo Cuba.
Estas “facilidades” han sido interpretadas por muchos como un indicio de que el exjugador habría pactado con las autoridades para preservar su carrera dentro del sistema deportivo de la isla.
Un caso emblemático del deporte y la política en Cuba
El caso de Juan Ignacio Hernández Nodal se convirtió en uno de los episodios más oscuros del deporte cubano moderno. El agente, acusado de establecer contactos ilegales con peloteros de la isla, fue condenado a 13 años de prisión. Sin embargo, la falta de pruebas públicas y las recientes declaraciones del “Duque” alimentan la teoría de una posible fabricación judicial para dar un escarmiento.
Mientras tanto, tanto Orlando Hernández como Alberto Hernández se mantuvieron firmes en su negativa a colaborar con el régimen en la acusación, decisión que les costó el exilio, pero también preservó su integridad ante la comunidad del béisbol profesional.