El torneo nacional de boxeo Playa Girón, en su edición número 62, arranca este lunes en la ciudad de Camagüey, con una notable ausencia de figuras consagradas, pero con la presencia estelar del bicampeón olímpico Julio César La Cruz como principal atracción. El certamen, que tradicionalmente sirve como vitrina del mejor talento boxístico del país, esta vez estará marcado por las bajas significativas de varias estrellas, lo que aumenta aún más el protagonismo del veterano púgil camagüeyano.
Julio César La Cruz, capitán del equipo nacional Domadores de Cuba, será el gran centro de atención, ya que buscará su decimoquinto título en este tipo de eventos, una cifra que lo consolidaría como el boxeador más exitoso en la historia del Playa Girón. Con 14 coronas ya en su haber, superando las 13 que alcanzó el legendario Félix Savón, La Cruz tiene ahora la oportunidad de escribir otra página dorada en su extensa y laureada carrera.
A lo largo de los años, La Cruz ha demostrado su versatilidad y capacidad de adaptación, logrando nueve títulos en los 81 kilogramos, antes de subir a los 91 kg previos a los Juegos Olímpicos de Tokio, donde conquistó tres más. Desde 2023, con la reestructuración de las divisiones internacionales, pasó a competir en los 92 kg, categoría en la que ya ha conseguido dos campeonatos. En esta ocasión, sin embargo, se estrenará oficialmente en los +92 kg, la división más pesada, lo que supondrá un nuevo reto en su carrera.
La única referencia competitiva de La Cruz en este peso hasta el momento es su combate profesional en Varadero el pasado 11 de abril, donde venció de forma contundente al montenegrino Dilan Prasovic. Ahora, frente a su público en Camagüey, buscará coronarse también en los súper pesados, aunque el nivel de oposición será limitado, ya que solo hay seis participantes inscritos en esa categoría, la menos concurrida del torneo.
A la baja competitividad en algunas divisiones se suman las ausencias notables de otras figuras de la selección nacional. No estarán presentes el doble campeón olímpico Arlen López ni el subcampeón mundial Saidel Horta, ambos fuera por enfermedad, mientras que el también monarca olímpico Erislandy Álvarez se ausenta debido a una lesión. Estas bajas restan atractivo al evento, pero también abren la puerta para la emergencia de nuevas figuras.
Otro nombre reconocido que participará es el del tricampeón olímpico de bronce Lázaro Álvarez, quien junto a La Cruz representa la experiencia entre los participantes. No obstante, el certamen tendrá un valor adicional como escenario de renovación para el boxeo cubano, en un contexto donde se ha reducido el número de categorías masculinas en los Juegos Olímpicos y se ha incrementado el peso del boxeo femenino.
Justamente, este domingo concluyó en la misma sede el tercer Campeonato Nacional Femenino, lo que subraya el nuevo enfoque de la Federación Cubana de Boxeo hacia la equidad de género y el desarrollo del pugilismo femenino. Además, el boxeo cubano ha comenzado a consolidar su presencia en el ámbito profesional, tras la firma de cinco púgiles con la promotora alemana Agon Sport y la organización de carteles profesionales dentro del país.
En este contexto de transición y renovación, Julio César La Cruz sigue siendo un referente, tanto por su trayectoria como por su rol dentro del equipo nacional. Su desempeño en este Playa Girón será un termómetro no solo de su forma física en un nuevo peso, sino también del rumbo que tomará el boxeo cubano en los próximos años.