El 17 de noviembre se desató una polémica que sacudió al béisbol cubano durante el partido entre el equipo Cuba y Japón en la tercera edición del Premier 12. Germán Mesa, coach de banca de la selección nacional, quedó en el centro de las críticas al tomar decisiones en el terreno que corresponden exclusivamente al manager Armando Johnson. Este episodio, que ya era tema de rumores entre los aficionados, fue expuesto de manera más clara a través de un video viral compartido por el perfil de Facebook Cuban Baseball Player, dejando en evidencia la verdadera dinámica de poder dentro del equipo.
En el video, se observa a Germán Mesa dirigiendo activamente a los jugadores en el terreno y dando órdenes, incluyendo señas específicas. Esta acción desató controversia porque el rol del coach de banca es asistir al manager, no sustituirlo en la toma de decisiones estratégicas. Sin embargo, la evidencia muestra que Mesa asumió el control en momentos clave del partido, minimizando la autoridad de Armando Johnson, quien oficialmente ostenta el cargo de manager de la selección nacional.
El caso más debatido ocurrió en el séptimo inning, cuando Cuba se encontraba perdiendo 6-4 frente a Japón. Con corredores en primera y segunda base y sin outs, Germán Mesa ordenó un toque de bola al bateador Yoelkis Guibert, una de las piezas más potentes del equipo. La decisión sorprendió no solo a los aficionados, sino también a jugadores dentro del propio equipo, como Erisbel Arruebarruena, conocido como «El Grillo». El exjugador de Grandes Ligas se mostró en desacuerdo con el movimiento y así se lo hizo saber a Mesa. En el video se puede observar a Arruebarruena en una posición de reclamo hacia el técnico, intentando razonar con él sobre la inadecuada decisión estratégica en ese momento del partido.
A pesar de los argumentos del cienfueguero, Germán Mesa desestimó sus palabras y mantuvo su decisión de sacrificar a Guibert con el toque de bola. El desenlace fue negativo, la jugada no resultó y Cuba perdió una valiosa oportunidad de recortar la ventaja japonesa en el marcador. Finalmente, el equipo caribeño terminó cayendo con un marcador de 7-6, quedando eliminado del torneo y sin posibilidad de avanzar a la Super Ronda.
Este episodio, más allá del resultado del juego, dejó en claro que Germán Mesa ejerce una influencia significativa dentro del equipo, al punto de ser percibido como el verdadero estratega detrás de cada movimiento en el terreno. Para muchos, esto confirma la idea de que Armando Johnson es una figura decorativa en la dirección de la selección nacional. La situación generó un intenso debate entre los seguidores del béisbol cubano, quienes critican no solo la decisión puntual de Mesa en el partido contra Japón, sino también la dinámica de poder que parece prevalecer en el equipo.
El video viralizado reforzó las críticas hacia la gestión del béisbol en Cuba y evidenció la falta de estructura y claridad en la toma de decisiones. Germán Mesa, quien fuera una figura destacada como jugador en su época, ahora enfrenta una tormenta de opiniones divididas sobre su papel en la selección. Para muchos, su intervención en el juego fue un error estratégico y una muestra de la desorganización que afecta al equipo nacional, mientras que otros consideran que asumió un rol que Johnson no fue capaz de desempeñar con eficacia.