Aroldis Chapman, el poderoso lanzador zurdo de Cuba, vuelve a estar en el centro de la atención de la agencia libre de la MLB. Luego de una temporada sólida con los Pittsburgh Pirates, la organización ha decidido no renovar su contrato, dejando a Chapman disponible en el mercado para la temporada 2025. Chapman, quien firmó un contrato de un año y más de 10 millones de dólares, fue la inversión más grande de los Pirates en la temporada baja anterior. Con su presencia como el principal brazo zurdo del bullpen y un rendimiento que lo posicionó nuevamente como uno de los relevistas más confiables, el cubano demostró que todavía tiene la capacidad de aportar en momentos cruciales, una cualidad que seguramente llamará la atención de otros equipos.
Chapman llegó a Pittsburgh en un rol de preparador, encargado de encaminar los juegos hacia el cierre y prepararlos para el cerrojo. Sin embargo, su desempeño consistente, sumado a la evolución de otros relevistas en el equipo, lo llevaron a ocupar un rol aún más importante en la recta final de los partidos. Alcanzó cifras que hacía varias temporadas no lograba, incluyendo más de 10 juegos salvados y quedando a solo dos ponches de sumar 100, un hito que había alcanzado en el año previo. Esto no solo reafirmó su capacidad de adaptación y resistencia en el juego, sino también su vigencia como un cerrador que puede ser de gran valor en equipos con aspiraciones de playoffs.
Aunque Chapman tuvo un rendimiento positivo, los Pirates han decidido enfocar sus recursos de manera diferente, priorizando el desarrollo y permanencia de otros brazos jóvenes en su bullpen, como David Bednar, Dennis Santana, Colin Holderman y Carmen Mlodzinski. De acuerdo con el periodista Mark Polishuk, Pittsburgh está haciendo ajustes financieros para enfrentar la próxima temporada y no parece dispuesto a realizar una oferta a Chapman, cuyo contrato representó una inversión significativa para un equipo que se caracteriza por operar con una de las nóminas más bajas de la liga. La decisión de Pittsburgh de no intercambiarlo antes de la fecha límite de traspasos sugiere que el equipo valoraba su rendimiento y estabilidad en la temporada, pero sin intenciones de renovar su contrato para 2025.
Para Chapman, la agencia libre representa una nueva oportunidad de unirse a un equipo contendiente, especialmente aquellos que necesitan un cerrador con experiencia en postemporada. Su perfil continúa siendo atractivo: un brazo que puede alcanzar altas velocidades, buen control en situaciones de presión y una trayectoria que incluye numerosos salvamentos en momentos de alta competencia. Con su experiencia en series de playoffs y habilidades probadas, Chapman podría integrarse en un equipo que aspire a llegar lejos en 2025, posiblemente incluso asumiendo el rol de cerrador principal.
La carrera de Chapman, marcada por altibajos en términos de consistencia y efectividad, se ha revitalizado en Pittsburgh, dándole una nueva oportunidad de mostrarse como uno de los relevistas destacados en el mercado. Su paso por los Pirates también le permitió demostrar su capacidad de liderar y de ser un mentor para lanzadores jóvenes, una cualidad que los equipos valoran especialmente en un veterano de su calibre. Además, esta renovación en su desempeño, con buenos números y gran rendimiento en el montículo, podría facilitar que Chapman logre un contrato de más de un año, algo que no ha tenido en sus últimas negociaciones en la MLB.