Shohei Ohtani, uno de los talentos más completos que ha visto el béisbol moderno, sorprendió recientemente al revelar que, para él, Aroldis Chapman es el pitcher más difícil de enfrentar en las Grandes Ligas. Aunque Ohtani ha visto lanzadores de todo tipo —desde abridores con repertorios devastadores hasta relevistas con un dominio casi intimidante—, su elección de Chapman dice mucho sobre el impacto y la singularidad del zurdo cubano dentro del deporte.
Ohtani, conocido por su disciplina, su capacidad analítica y su respeto por el juego, no suele hacer declaraciones al azar. Cuando se refiere a un rival, lo hace con plena conciencia de lo que implica enfrentarlo en el terreno. Según sus propias palabras, Chapman no solo destaca por su velocidad excepcional, sino también por la combinación entre fuerza bruta, movimiento natural y una actitud agresiva que obliga a cualquier bateador a estar en máxima alerta.
Aroldis Chapman, famoso por su recta que supera con facilidad las 100 millas por hora, lleva años siendo un referente en el bullpen. Para muchos, es un lanzador intimidante; para otros, un reto técnico. Pero que alguien como Ohtani —un jugador que domina tanto el pitcheo como el bateo en el más alto nivel— lo considere el más difícil de enfrentar, coloca al cubano en una categoría aún más especial. Ohtani ha enfrentado a pitchers con sliders imposibles, curvas engañosas, sinkers impredecibles y cambios que parecen desaparecer, pero Chapman le marca la diferencia por su capacidad de hacer que incluso un bateador de élite se sienta incómodo al pararse en la caja.
El japonés explicó que no es solo la velocidad, sino cómo Chapman logra mantener el control mientras lanza con una intensidad que pocos pueden replicar. La combinación de su mecánica, su potencia física y su presencia en el montículo genera una presión psicológica adicional, porque cada lanzamiento parece venir más rápido que el anterior. Para Ohtani, ese impacto mental es tan desafiante como la propia velocidad.
Además, Chapman ha sido un lanzador que se reinventa constantemente. A lo largo de los años, ha ajustado su repertorio, mejorado su slider y aprendido a manejar situaciones críticas en momentos de alta tensión. Esta evolución hace que enfrentarlo no sea cuestión de “esperar la recta y ya”, sino de anticipar un repertorio que se ha vuelto más versátil y difícil de leer.
Que Ohtani destaque a Chapman también refleja el respeto mutuo entre dos atletas que han recorrido caminos muy distintos hasta llegar a la cima. Uno, japonés, revolucionando la MLB como jugador bidireccional; el otro, cubano, forjando una carrera marcada por récords de velocidad, salvamentos clave y un legado como uno de los relevistas más dominantes de su generación.
Las palabras de Ohtani no solo realzan la figura de Chapman, sino que además abren una ventana al grado de dificultad que existe en el más alto nivel del béisbol. Si incluso un jugador tan talentoso y completo considera a Chapman su prueba más difícil, queda claro por qué el cubano sigue siendo uno de los nombres más respetados —y temidos— de todo el béisbol profesional.